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CAPÍTULO 22 - Infecciones de transmisión sexual, incluida la infección por el VIH

Puntos clave para proveedores y usuarios
  • Las personas con infecciones de transmisión sexual (ITS), incluida la infección por el VIH, pueden usar la mayoría de los métodos de planificación familiar de manera segura y efectiva.
  • Los preservativos masculinos y femeninos pueden prevenir las ITS si se utilizan sistemática y correctamente.
  • El riesgo de contraer ITS se puede reducir también de otras maneras: limitando el número de parejas, absteniéndose de tener relaciones sexuales y teniendo una relación de mutua fidelidad con una pareja que no esté infectada.
  • Es frecuente que las ITS no produzcan signos o síntomas, sobre todo en las mujeres. Las personas deben solicitar atención si piensan que ellas o sus parejas podrían tener una ITS.
  • Algunas ITS pueden tratarse. Cuanto antes sean tratadas, menor será la probabilidad de que causen problemas a largo plazo, como infertilidad o dolor crónico, o de infectar a la pareja sexual o al feto.
  • En la mayoría de los casos el flujo vaginal se debe a infecciones que no son de transmisión sexual.

Los proveedores de planificación familiar pueden ayudar a los usuarios a los que atienden de diversas maneras para prevenir las ITS, incluida la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Los directores de programas y los proveedores pueden elegir los enfoques que se ajusten a las necesidades de los usuarios, a su capacitación y a sus recursos, así como a la disponibilidad de servicios a los cuales derivar a los usuarios.

¿Qué son las infecciones de transmisión sexual?

Las ITS están causadas por bacterias, virus y parásitos que se transmiten a través del contacto sexual. Los microorganismos que producen estas infecciones pueden encontrarse en líquidos y secreciones corporales como el semen, en la piel de los genitales y en las zonas circundantes, y algunos también en la boca, la garganta y el recto. Algunas ITS no causan síntomas. Otras pueden producir malestar o dolor. Si no se tratan, algunas pueden causar una enfermedad inflamatoria pélvica (infección del aparato genital femenino), infertilidad, dolor pélvico crónico y cáncer cervicouterino. Algunas ITS pueden incrementar mucho la probabilidad de contraer la infección por el VIH.

Las ITS se propagan en la comunidad porque las personas infectadas tienen relaciones sexuales con personas no infectadas. Cuantas más parejas sexuales tenga una persona, mayor será su riesgo, tanto de contraer ITS como de transmitirlas.