No siempre resulta posible la identificación temprana de las ITS. Por ejemplo, es frecuente que la clamidiasis y la gonorrea no produzcan signos ni síntomas perceptibles en la mujer. Sin embargo, la identificación temprana, si es posible, es importante tanto para evitar la transmisión de la infección como para evitar consecuencias graves para la salud a largo plazo, como la mortinatalidad, el cáncer cervicouterino y la sífilis congénita. Para ayudar a detectar las ITS cuanto antes, el proveedor puede:

• preguntar acerca de los antecedentes sexuales del usuario o la usuaria y evaluar el riesgo de tener una ITS;
• preguntar si la usuaria, el usuario o su pareja presentan úlceras en los genitales o un flujo o una secreción inusual;
• buscar signos de ITS cuando se haga una exploración ginecológica o genital por otro motivo;
• saber cómo asesorar a la usuaria o al usuario que pueda tener una ITS;
• diagnosticar y tratar cuanto antes a la usuaria o al usuario que tenga síntomas o, si no, proceder a su derivación para que reciba la atención adecuada;
• aconsejar a las usuarias y los usuarios que noten úlceras o verrugas genitales y un flujo o una secreción inusual en sí mismos o en sus parejas sexuales.
• En los usuarios sin signos o síntomas de ITS pero que corren un alto riesgo de contraer estas infecciones, promueva el tamizaje de la sífilis y, cuando sea factible, el tamizaje de la gonorrea y la clamidiasis.

Entre los signos y síntomas comunes que pueden indicar una ITS se encuentran los siguientes: